Türkiye, bereketli toprakları ve uygun iklim koşulları sayesinde zengin bir bitki örtüsüne ev sahipliği yapmaktadır. Bu bitki örtüsü içinde özellikle antik çağlardan beri bilinen ve geniş kullanım alanı olan defne bitkisi öne çıkmaktadır. Türkiye, defne üretiminde dünya genelinde önemli bir konuma sahiptir. Dünya defne ihtiyacının %90’ı Türkiye tarafından karşılanmaktadır.
Defne bitkisi, aslında Akdeniz Bölgesi’ne özgü bir tür olsa da Türkiye’nin birçok kıyısında yetişmektedir. Hatay’dan başlayarak Mersin, Antalya, Muğla, İzmir, Balıkesir, Bursa, Zonguldak, Bartın, Kastamonu, Sinop gibi iller kıyı şeritlerinde defne yetiştiriciliği yapılmaktadır. Defne, baharat ve aromatik tatlandırıcı olarak kullanıldığı gibi kozmetik, tıbbi ve kimya sektörlerinde de yaygın bir şekilde kullanılmaktadır.
Türkiye’nin defne yaprağı üretimi, dünya genelinde başı çekmektedir. Defne yaprağı özellikle Uzakdoğu ve Doğu Asya ülkelerine ihraç edilmektedir. Türkiye, Çin, Vietnam, Tayland, Filipinler, ABD, Brezilya, Myanmar ve Almanya gibi ülkelere defne yaprağı ihraç etmektedir.
2000’li yıllarla birlikte Türkiye’de defne üretimine daha fazla önem verilmeye başlanmıştır. Bu dönemde üretim artış göstermiş ve 2022’de 47 bin tondan fazla defne yaprağı toplanmıştır. Prof. Dr. Ömer Küçük’e göre, Türkiye’nin defne üretim potansiyeli henüz tam anlamıyla kullanılmamaktadır.
Kastamonu, defne üretiminin yapıldığı şehirlerden biridir. Kastamonu Üniversitesi ve Orman Genel Müdürlüğü arasında yapılan iş birliğiyle defne üretiminin ekonomiye kazandırılması için çalışmalar yürütülmektedir. Cide ilçesinde başlayan çalışmalar sonucunda defne üretimi artmış ve hedefler büyütülmüştür.
Defne doğal olarak yetişen bir bitki olsa da üretim aşamasında ciddi emek gerekmektedir. Tohumdan veya çelikten üretim yapılabilmektedir. Üretim süreci oldukça meşakkatli olup, tohumdan üretim daha zorlu bir süreç gerektirmektedir.
Bu doğrultuda, Türkiye’nin defne bitkisi üretimi ve ihracatı, ekonomiye önemli katkılarda bulunmaktadır ve gelecek yıllarda potansiyelini daha da artırarak büyümeye devam etmesi beklenmektedir.
