Dünyaca ünlü bir fast-food zincirinde yaşanan E. coli salgını, şirketi derinden sarstı. Zincirin popüler ürünlerinden Quarter Pounder hamburgerlerinde tespit edilen bakteri nedeniyle bir kişi hayatını kaybetti, 49 kişi ise zehirlendi. Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezi’nden (CDC) yapılan açıklamaya göre, zehirlenen kişilerden 10’u hastaneye kaldırıldı. Vakaların 10 eyalete yayıldığı, çoğunluğun Colorado ve Nebraska’da görüldüğü bildirildi.
Salgın sonrası şirketin hisseleri %6 değer kaybetti. Şirket hisseleri Salı günü 314.70 dolardan, Çarşamba sabahı 299.61 dolara geriledi. Uzmanlar, bu sağlık krizinin zaten büyüme sorunları yaşayan şirket için ciddi bir darbe olduğunu belirtiyor. Şirket, yaptığı açıklamada, Quarter Pounder’ı menüden çıkardıklarını ve müşterilerin restoranlara güvenle gelebileceğini söyledi. Ayrıca, birçok eyalette taze soğan ve çeyrek pound et köftesi kullanımını da durdurdu.
Tüketiciler, Quarter Pounder tükettikten sonra ishal, ateş, kusma ve dehidrasyon şikayetlerinden sonra hastanelere başvurdu. Uzmanlar, tespit edilen E. coli O157:H7 suşunun, 1993’te Jack in the Box’ta 4 çocuğun ölümüne ve 700’den fazla kişinin hastalanmasına neden olan tehlikeli suşla aynı olduğuna dikkat çekiyor. Bu durum, halk arasında endişe ve kargaşaya neden olurken, şirketin itibarını da ciddi şekilde zedelediği belirtiliyor.
